大腸癌是目前發生率第一名的癌症，吃益生菌能預防大腸癌嗎？本文將讓您了解益生菌在癌症的預防與治療的可能性與限制。
益生菌在癌症研究上，越來越受關注
我們暫且丟開益生菌是否對癌症有幫助的議題，來看看一件有趣的事。
Pubmed是美國國家醫學圖書館的海量文獻資料庫，可以查詢到許多的生技醫療相關的研究論文摘要，我們用「癌症與益生菌」來搜尋，結果顯示在近幾年發表的數量有明顯的成長。姑且不論益生菌有沒有效，這樣的趨勢證明了它的潛力，雖然還有許多未知，但令人滿懷好奇與期待。
接下來針對癌症主題，我們來介紹目前已知的知識，讓您對現況有所了解。
健康頭號殺手 – 癌症
癌症又稱惡性腫瘤，癌症的發生是因為致癌基因被活化，導致細胞不受控制地增生，進而形成腫瘤，如果持續惡化、形成惡性腫瘤，就是所謂的癌症。
世界衛生組織（WHO）指出，癌症是全球頭號死因之一，在2020年奪去近千萬條人命；在台灣，癌症是十大死因之首，大腸癌則連續多年佔據十大癌症之首，每年的發生人數仍在持續上升中。
惡性腫瘤、癌細胞具侵略性，會破壞鄰近組織或器官，同時會進入血液流讓其他器官產生新的腫瘤，擴散到其他部位，這個情況稱為癌症轉移，是造成罹癌死亡的主因。
基因突變是造成細胞異常增生、進而成為癌症的主因。基因突變的原因可能來自家族遺傳或外在環境的致癌因子。環境致癌物包括以下三個種類：
- 物理性致癌物：紫外線和輻射等。
- 化學性致癌物：石棉、香菸成分、黃麴黴素和砷污染等。
- 生物性致癌物：由某些病毒、細菌或寄生蟲引起的感染等。
一般常見的致癌因子如下：
- 年紀
- 病菌感染
- 飲食、肥胖
- 酒精、煙草
- 空氣汙染、化學汙染物
- 紫外線、游離輻射
- 慢性發炎、慢性病
- 荷爾蒙、激素、免疫抑制
世界衛生組織轄下的國際癌症研究所將致癌物質做了四級的分類，其中一級致癌物質是證實對人體有致癌性的物質，如菸草（吸或嚼）、檳榔、石綿、戴奧辛、芥子氣、γ射線、黃麴毒素等。
接觸致癌物不意味著就一定會致癌，不同的致癌物有不同的致癌條件，像是接觸的方法、劑量、強度，以及人體的基因組成。癌症並不一定就是致癌物的錯，它只是致癌的其中一個可能因素，但遠離致癌因子，可減少癌症發生的機率。
益生菌對癌症「預防」有幫助嗎？
益生菌能對癌症預防有幫助，主要原因是它幫助我們降低了一些致癌因子，例如：
- 抑制腸道壞菌：減少腸道中致癌因子濃度。
- 活化免疫系統：活化自然殺手細胞的活性，抵制癌細胞的繁殖。
- 分解或吸附致癌物，減輕其毒性。
- 鞏固腸壁完整性，降低全身慢性發炎反應。
以上各點都是綜合陳述益生菌可能有的功能，不同菌株當然表現不同的功能。在動物試驗中較容易探討可能機制，但是在臨床試驗中，通常是最終效果很清楚，但作用機制不明確。也要提醒這裡所謂的「效果」，是統計意義上的有效，而非臨床意義的有效。
癌症的預防是個很大的題目，不可能有一個標準答案，遠離致癌因子有助於降低癌症發生機率，益生菌在這個方向上，雖然有許許多多的研究證實有正面幫助，同樣也會有些研究沒有發現顯著效果，但越來越的正面研究結果，顯示了其中有許多的可能性等待挖掘，值得我們樂觀期待！
益生菌能對「免疫療法」加分？
近十年來，癌症研究最熱門的就屬「免疫療法」。化療或放療都是霸道地直接攻擊癌細胞，副作用讓病患相當難受；但是，免疫療法的原理，卻是「調整」病患自身的免疫系統。
「免疫系統」和「腸道菌相」都是影響癌組織在體內增殖的重要因素。免疫療法配合傳統的手術及化放療，再加上調整腸道菌相，效果更是相乘倍增。2018年1月的<科學>期刊，一連刊了三篇論文，講腸道菌如何影響癌症免疫療法，再加上其他許多重量級的研究，結論都指向：腸道菌和癌症免疫治療效果有密切相關，益生菌對免疫療法有加分效果。
舉一個來自於國內的最新研究發現為例：
臺北榮民總醫院的研究團隊在2022年發表一份研究成果，其結論是：有好菌相的患者，使用免疫治療存活中位數可從15個月提高到22.8個月、死亡風險下降70％、治療反應率從2～3成提高到5成。北榮這項研究成果是首次針對肝癌免疫療法與腸道菌的研究，已榮獲今年歐洲肝病醫學會年會肝癌類別的最佳研究，並發表於國際知名期刊。
雖然還有許多研究證實癌症的治療及預後和腸道菌有關，但是這一塊還有許多的未知需要探索。這些研究也給了我們一些啟發：癌症有所謂的「五年存活率」，例如大腸癌第三期的五年存活率為65%，為什麼有35%的人可以存活？
過去一直認為免疫力是重點，現在知道「養好腸道菌」更是重要，不但是因為腸道菌好，免疫力就強，而且還是因為腸道菌直接和癌的進展、治療及預後都有關。
癌症之首大腸癌：有助降低復發率
益生菌直接作用在腸道，對大腸直腸癌的臨床研究還是最豐富的。
腸癌的發生與腸道菌、腸道毒素、腸道發炎密切相關，益生菌能夠改善腸道菌相、降低腸道毒素與發炎也是證據確鑿，許多設計精巧的動物實驗，從不同角度詳細探討益生菌對腸癌的預防效果和機制，幾乎都有效。特別是在給致癌物之前就補充益生菌的預防效果，更加顯著。探討益生菌與腸癌的大規模人體臨床研究，效果也出乎意料的好。
同樣舉一個國內最新的研究作為例子：
高雄醫學大學於2022年消化系聯合學術年會發表最新臨床研究，歷經6年長期追蹤研究後證實，使用CBM588益生菌可有效降低腺瘤性瘜肉發生率，進而降低大腸癌發生率。數據指出腺瘤性瘜肉切除後，患者持續服用1年益生菌CBM588，腺瘤性瘜肉發生率自70.8％大幅下降至31.3％。
相較於其他眾多益生菌，挑選CBM588益生菌，是因為該菌株生理功能獨特，具芽孢、耐酸、耐熱，穩定性絕佳，可與抗生素、免疫抑制劑等藥物併用，還可產生酪酸、醋酸等短鏈脂肪酸及調節免疫細胞生成，修復並鞏固腸壁上皮細胞，增加好菌、抑制壞菌，幫助瘜肉切除術後患者長期改善腸道細菌叢生態。
更早之前的知名研究：早在2005年日本兵庫醫學院石川教授，他對398位腸癌手術患者，比較「燕麥」與「養樂多代田菌」的效果，追蹤長達四年，代田菌組的復發率遠低於燕麥組與安慰劑組。
癌症病人適合吃益生菌嗎？
國內益生菌專家蔡英傑教授給的結論是：「重症病患或還在急性發炎期不建議吃」。
益生菌對預防癌症或預防復發，研究數據確實不少，已有很多研究肯定益生菌輔助癌症治療所發揮的加分作用，但是治療還是需要交給醫生，即便有許多研究驗證益生菌在治療上存在意義，但益生菌在醫療上並沒有像藥品那樣的嚴謹臨床實證，目前益生菌是給醫生作為治療手段的一個參考而非處方，癌症病人使用前建議諮詢醫師。
益生菌的預防意義重於治療
「上醫治未病」是中國古人就知道的道理，在健康未生病時，就透過各種方式讓自己長期維持良好狀態，才是保健的上乘之道。作為消費者，透過多補充益生菌、調整飲食、運動等簡單的手段，改變腸道菌環境，整頓免疫環境，降低罹癌的機率；即使不幸罹患了癌症，也有助於提升包括免疫療法在內的各種療法的成功率，這是益生菌對我們比較積極的意義。
重點整理
- 癌症是10大死因之首，大腸癌是癌症之首
- 免疫治療是近年熱門的癌症研究，腸道菌與免疫治療的成效有很大相關
- 益生菌在預防大腸癌以及預防復發方面有幫助
- 重症病患或還在急性發炎期不建議吃益生菌
- 作為消費者，使用益生菌幫助我們降低致癌因子，預防的意義大過於治療
延伸閱讀：
#健康買得到，更要買得值得
#強力募集中！
有收穫嗎？請幫我們分享這篇文章：
